ITEM０１【雨天OK】シープレザーのフィット感抜群な「ウォータープルーフタイプ」

KURUNがアトリエを構えるのは、皮革産業が根付く東京・浅草。観光客で賑わう浅草寺の北に広がる「奥浅草」と呼ばれるエリア。今回、私たちハピプラストア編集部はKURUNの工房を訪ね、有限会社KURUNの代表取締役高山雅史さんにご案内いただきながら、ハピプラストアで販売するkurun TOKYOの靴づくりを見せていただきました。

―扉を引くと、工房のなかには大小さまざまな機械があり、木型や靴を並べたラックが並んでいます。この日は5〜６人の職人の方がそれぞれの持ち場で黙々と仕事に取り組んでいます。

―こちらがハピプラストアでオーダーした「kurun TOKYO」のバレエシューズですね。

高山さん：はい。今まさに作っているところです。

―ありがとうございます。kurun TOKYOのシューズはどのように作られているのか、見学させてください。まず、素材について教えてください。

高山さん：羊の革を使用しています。1枚の革で羊１頭分です。
こちらが今回オーダーいただいた４色のシープレザーで、ブラック、グレー、シルバー、ゴールドの４色で染められています。

―1枚で何足作れるんですか？

高山さん：上質なシープレザーですが、1枚すべて使えるわけではありません。羊のおなかや胸にあたる端の部分は、皮がよれて伸びてしまっているため、シューズに使うことはできません。革を見ながら、傷やシワのない美しい部分をバレエシューズに使います。

生地の切り出しは、基本的に外部の工場で行っています。黒いシープレザーの上に置いているのが、バレエシューズの片足分の裁断型です。型には刃物が付いており、傷を避けて無駄も出さないように裁断します。シープレザー1枚につき、取れるのは２足から２足半ほどです。

―この型で抜いた部分が、アッパーになるんですね。触れてみると、ふわふわで驚きました。

高山さん：羊の革なので柔らかいのです。実は内側に衝撃吸収材ともなるスポンジを付けて縫製しているんです。このスポンジがクッションとなり、地面からの衝撃を吸収して疲れにくく、ソフトな足当たりで快適に履くことができるんですよ。

さて、ここからがKURUNのアトリエでの作業になります。

―いよいよ靴の形にする作業ですね。

高橋さん：まず、バレエシューズの木型にアッパーをそわせて、靴の形にする作業を行います。

アッパーで木型を包み、「トゥーラスター」と呼ばれる機械にかけてつま先部分の吊り込みをしていきます。トゥは靴の顔と言われる部分。ずらさず緻密に調整しながら吊り込みを行い、シワやズレのない美しい顔を作ります。

―シワひとつない美しいつま先ですね！

高橋さん：機械を使って作業をするとはいえ、職人の長年にわたる手作業の技術と感覚が際立つ工程です。

次は、革を引きながら吊り込む作業へ。「ワニ」と呼ばれる道具で革をつかみ、木型に合わせて引っ張ります。

天然革は伸びや強さが革ごとに異なります。左右、前後のバランスを見ながら、きれいに革を吊り込んでいきます。こちらも職人の技が光る工程。手の感触を頼りに作業します。

踵は折り込んだ革が厚くなっているため、パウンディングマシンで整えます。

―職人の手作業と機械とを使いわけながら、靴を作っていらっしゃるんですね。

高橋さん：職人の手作業が向いている工程と、機械の作業が向いている工程とそれぞれあります。ただ、機械を使うときも、職人の技術と感覚は重要です。機械は手作業の延長線上とも言え、靴づくりのすべての工程に長けた職人でないと、機械を扱うことはできません。

―手作業の延長線上にあるのが機械なのですね。この機械では何をされているんですか？

高橋さん：靴底（ソール）に接する部分の革を削っています。こちらは「バフティング」という工程で、靴底と革の接着力を高めるために必要な作業です。職人の目と感覚で、繊細に削っていきます。

―職人さんは、糊をつけていらっしゃるのでしょうか？

高橋さん：バフティングで削った部分に接着剤を付けています。さらにソールにも糊を付け、両者を貼り合わせます。セメンテット製法と呼ばれる工程です。

高橋さん：糊を塗ったらすぐに貼り付けられるわけではありません。ゴム製のソールに糊を塗ったら、ヒーターの熱で温めて接着力を高めます。しばらく置いたら両者を貼り合わせていきます。

季節によって糊の乾きが異なるため、糊づけもソールを貼る作業も、ひとつひとつ職人が行います。端までしっかり貼り合わせ、ハンマーも使いながら固定します。

高橋さん：さらに、アッパーとソールを強固に貼り合わせるために、機械にかけて全体をプレスします。プレス機で底全体に圧力をかけることで、ソールがしっかり固定されるのです。

―ソールを貼るのも慎重に作業を重ねているんですね。驚きました。

高橋さん：そうなんです。木型を抜いたらほぼ完成です。

―沢山の工程を経て、ようやく美しいボディができましたね。残るは仕上げの作業でしょうか？

高橋さん：インソールを貼り、リボンを結ぶといった仕上げの工程に入ります。通常は、仕上げを行う職人さんがいらっしゃいますが、今回は1足ここで仕上げを行いますね。

―すでに中にクッション性の高いソールが入っていますが、さらにもう1枚重ねるんですか？

高橋さん：はい。3mmの厚みのクッションの上に、さらに2mmのクッションをかぶせています。足を入れたときにやわらかく、歩行時の地面からの衝撃が軽減します。インソールが２枚入っていることで、足裏が痛くならずに歩くことができるんです。ロゴ入りのシートを重ねたら、インソールの仕上げは完了です。

―残るは飾りの部分ですね。

高橋さん：木型を固定していた踵部分の生地をカットし、飾りのリボンを結びます。手でリボンを結び、長さやバランスを整えたら完成です。

―こんなに手間がかかっていたとは。改めて大切に履きたいと思いました。

高橋さん：ここにいる職人さんたちが、1足1足、ていねいに作っています。靴を履いていただき、繊細な靴づくりを感じていただけると嬉しいです。

―履くのがますます楽しみになりました。こちらがハピプラストアで販売する４つの特別モデルです。靴づくり以外にもお伝えしたいことはありますか？

高橋さん：包装袋にも実はこだわっています。抗菌・消臭効果のある不織布を使っているので、靴の携帯用の袋として使うことができます。捨てずに取っておくと役立ちますよ。

―バレエシューズは室内履きとしても便利ですよね。携帯用の袋として取っておけば、学校行事のときにも便利です。使うシーンまで配慮されているなんて、ありがたいです。

高橋さん：ありがとうございます。今回ハピプラストアさんとのお取組みは初めてですよね。kurun TOKYOは自社オンラインショップをメインに販売しているので、職人の技術が込められたシューズを工房から直接お客様へお届けしています。今回ハピプラストアさんとは、売れ筋の4色でスタイリストの大平典子さんとのコラボで特別モデルを作りました。この機会に快適な履き心地を体感していただけたら嬉しいです。

―どのモデルも素敵で迷ってしまいます。貴重な靴づくりを見せていただき、改めて靴への愛着が湧いてきました。本日はありがとうございました！

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